A decade or so ago, I had the chance to read George Orwell's 1984 for the first time in French. It made a very strong impression on me. The World that he described so well and with immense talent looked like a possibility that we "humans" are capable of "committing".

A few weeks ago, while chatting with my friend Rodolfo, he pasted a link to a cartoon by Stuart McMillen called Amusing Ourselves to Death. In this cartoon, the author "transcribes" the writings of Neil Postman's book which has the same title.

From what I understood from the cartoon and could infer from the Wikipedia entry regarding this book (I plan to read it and I didn't want to be spoiled by the contents of the Wikipedia page), Neil Postman compares George Orwell's 1984 with Aldous Huxley's A Brave New World. Guess what? While Huxley's name rings a bell or two, I didn't know he wrote such a book. My unculture will always amaze me. So I decided to commit thoughtcrime and read these three books in a row beginning with Orwell's in its original edition (I'm almost done reading it and it is making an even stronger impression than the first time I've read it about ten years ago), then Huxley's and finishing my plusculture saga with Postman's. Thanks Rodolfo, not only you are helping me feed this brain of mine but also adding to Amazon's bottom line (from which I ordered all three books) ;-)


Stuart McMillen's cartoon is featured below. I hope it will make a strong impression on you as it did on me and let you consider the path of plusculture or, may I say, doubleplusculture:

LE COUP DE SANG est le nom du dérèglement climatique brutal et généralisé qui s'est abattu sur la Terre. La planète est totalement désorientée, dévastée, morcelée par des catastrophes naturelles hors normes. En quelques semaines, le Monde a perdu tout semblant de cohérence. La nature a craché sa colère. Plus que jamais, la survie est une affaire individuelle. La recherche d'eau douce potable devient la préoccupation première, chacun pour soi.

Ainsi commence Animal'Z, la nouvelle bande-dessinée d'Enki Bilal. J'attendais avec une certaine impatience matinée de crainte ce nouvel album du sieur Bilal. Ce grand artiste possède une signature au dessin qui lui est unique, et quelle signature ! L'attention portée au détail, le côté buriné des personnages, comme si la vie laissait ses marques à même leur peau, la représentation d'un monde dur et sans concessions, tout cela participe à cette griffe si particulière à Bilal.



J'ai été refroidi par la "tétralogie" du Sommeil du Monstre, commencée en 1998 et terminée en 2007. Les deux premiers tomes de la série fûrent très prometteurs. Malheureusement, le potentiel et le champ des possibles ont été réduits dans le troisième et quasi-achevés dans le quatrième tome qui m'a laissé perplexe et avec un fort sentiment de travail mal lêché, bâclé.



Les qualités de grand dessinateur de Bilal sont indéniables mais le scénario n'est pas toujours au rendez-vous. Mais après avoir lu Animal'Z, je découvre non seulement un sublime dessinateur (certaines planches sont tout simplement époustouflantes, peut-on encore parler de bande-dessinée à ce niveau ?) mais un grand scénariste.



Je vous tire mon chapeau bien bas cher Enki. Votre Animal'Z est de mon point de vue d'humble lecteur un grand coup de maître !

L'auteur nous invite à partager quelques moments de vie d'un hameau perdu dans la campagne italienne. Cette vie aurait pu être monotone, plate et sans intérêt si nous excluons la beauté des champs de blé. C'est loin d'être le cas, tel que nous le conte Michele, un enfant de 9 ans. Des événements marquants essaieront d'ôter une partie de l'innocence de notre narrateur. Mais réussiront-ils ? Est-ce que la cruauté du monde des adultes vont venir à bout de cette tendresse, de cette vision simple que nous sentons très présentes dans les pensées de ce si jeune petit homme ? Je vous invite à lire ce livre, je ne pense pas que vous le regretterez.

Lorsque j'ai eu ce livre entre les mains, je l'ai posé dans un coin de ma bibliothèque horrifié que j'étais par la comparaison faite (par le département Marketing je suppose) avec un ouvrage monumental tel que Le Silence des Agneaux. J'ai craint d'être déçu et déçu je fus après m'être décidé à le lire bien des mois après l'avoir reçu en cadeau. Bien que l'idée du tueur en série diabolique cherchant à mettre à l'épreuve l'amour de deux êtres puisse paraître séduisante, elle est bien mal servie par l'auteur. La logique et l'enchaînement des "faits" laissent beaucoup à désirer. Des répétitions inutiles apparaissent ici et là, insultant presque l'intelligence du lecteur. Et la fin laisse un goût amer dans la bouche, comme si on nous avait promis monts et merveilles mais on se retrouve malheureusement avec un mauvais jeu de ni vu, ni connu je t'embrouille. Les ficelles sont grossières, le style est souvent confus et la comparaison avec Le Silence des Agneaux est tout simplement ridicule. Peut-être s'agit-il d'un problème de traduction ?

It doesn't take a rocket scientist to figure out that we have far more choices than needed in this consumerist world. We experience it everyday when we need and/or want to buy something, be it a new pair of trousers, furnitures or cereals. And personally, I don't see what this 230+ pages book brings to the topic. The author would have been really helpful had he extracted the gist of his book and produced instead a 10 pages article. My expectations were really high for this Business Week Top Ten Book Of The Year winner. I hoped there will be at least some kind of discussion on the real reasons why we have so many choices in life. There are at least an obvious potential one and that is the way Capitalism is implemented. However, the author sticks to the idea that choice means freedom and the more choices we have, the freer we are but this comes at a cost and we should reason ourselves to stick with "good enough" and not seek "the best" to avoid insatisfaction and sadness. This is not my conception of freedom.

The Shock Doctrine : The Rise Of Disaster Capitalism by Naomi Klein

A few months ago, a coworker of mine highly recommended The Shock Doctrine, the new book of Naomi Klein, a famous journalist known (to me at least) for her excellent investigation of the brand (as in Nike) World that she transcribed in No Logo, a very interesting piece. So I ordered the book and I started reading it as soon as I received it. I read it from cover to cover. Slowly. Going through the shock therapy Naomi has in store for her readers. Digesting all the arguments, theories and historical facts. Does Capitalism profits from Disasters? If so, how? Are there any recipes for the successful Disaster entrepreneur? Can an organization creates havoc for the sake of shareholders' satisfaction? Though highly controversial, the book is backed with very solid arguments and the conclusions are very sound. Naomi's words went down to my bowels and made me feel sick, disoriented and shocked. Some things are stated over and over ad nauseam. But I think this is necessary to make the reader grasp all the implications of such unbelievable revelations and hypothesis.

This is one of the best books I read in 2007 and maybe in the last decade or so. The author has some cool stuff about the book on her website. Make sure to check them out before clicking on that order button.

Il y a quelques semaines, un très cher ami (un frère oserais-je !) m'a très fortement conseillé Les Falsificateurs par Antoine Bello. Ni une, ni deux, je me suis empressé de l'acheter et dès que je l'ai reçu je me suis mis à le dévorer avec voracité. Il faut dire que les conseils de cet ami sont très souvent judicieux. Nous avons des goûts similaires en matière de culture. Et cette fois encore, je ne fus guère déçu.

Ce livre est entraînant et très agréable à lire. L'idée de base est surprenante et fort intéressante. Une organisation secrète, le CFR (Consortium de Falsification du Réel), recrute un jeune homme intelligent. Les objectifs de cette organisation sont inconnus. Tout ce que nous savons au départ c'est qu'elle falsifie des faits (l'Histoire est écrite par les vainqueurs n'est-ce pas ?). Christophe Colomb a-t-il vraiment découvert l'Amérique ? Y avait-il vraiment une chienne en 1957 à l'intérieur de Spoutnik 2 ? Pourquoi falsifier le Réel (vous remarquerez le R majuscule au passage ...) ?

Sans tomber dans la théorie du complot et dans l'excès de paranoïa, la plausibilité de falsifications à grande échelle (je dis bien à grande échelle) est très séduisante pour un esprit critique porté un chouia vers la philosophie. Imaginez un peu ses implications sur votre quotidien et au-delà.

Je ne vous en dit pas plus pour éviter de vous gâcher tout le plaisir que j'ai eu à lire ce livre. Bonne lecture !

Exterminez Toutes Ces Brutes ! est un de ces livres poignants et rares qui vous prend au ventre et ne vous lâche plus après. Partant de (je dirais même obsédé par) la phrase figurant dans Au Coeur Des Ténèbres (de Joseph Conrad) dont il a fait son titre, Sven Lindqvist nous entraîne dans son voyage au Sahara et aux portes de l'Afrique Noire et à travers l'histoire du colonialisme européen et des immondes vagues d'extermination qui ont frappé des milliers et des milliers de personnes.

Ce livre se lit très facilement. J'ai apprécié les passages crus mais très factuels (Histoire) et la façon de les mélanger avec son récit de voyage qui pourrait être assimilé à un retour vers le passé en quelque sorte. Mais il faut vraiment le vouloir pour revenir à un passé aussi horrible (vous me direz, chers lecteurs, que ça dépend de quel point de vue on se place...). Si vous n'avez pas encore bien saisi ce que veut dire le terme génocide, vous serez servis !

Heureusement que de tels livres existent. C'est une nourriture très précieuse pour l'esprit. A consommer sans modération, mais attention aux effets secondaires qui pourraient s'installer durablement.

Meta-information :

• Présentation du livre sur le site web de l'éditeur